キタキチョウの越冬

今日の名古屋は晴天とはいえ風が強くて肌寒く、昆虫観察に適した天候とは思えなかった。しかし、意を決して午後から近くの雑木林へ行ってみた。昆虫も強風で寒い日には風を避けて暖かい場所に潜んでいるに違いないと思い、雑木林の中でも南向きの窪地を選んで廻ってみた。すると、陽のよく当たる斜面でモチツツジの枯葉に掴まるキタキチョウの姿を見つけた。背後にはコナラの大木があり、風よけになっていた。デジカメを近づけて接写しても、翅を閉じたままの姿勢で微動だにしなかった。キタキチョウは地表から３０ｃｍほどの風を受けにくい場所を選んで越冬していたのである。

つい最近まで日本産キチョウは１種と考えられていたが、国際基督教大学の加藤義臣先生らの研究によって昨年「キチョウ」と「キタキチョウ」の２種に分けられた。ニ種は前翅表の縁毛の色彩が異なる。奄美大島以南の亜熱帯域に分布し、ハマセンナなどを寄主植物にする「キチョウ」は前翅表の縁毛が褐色であるのに対して、主に日本本土などの温帯域に分布し、ネム、ヤマハギなどを寄主植物とする「キタキチョウ」は前翅表の縁毛が黄色だという。キタキチョウは琉球列島ではキチョウと同所的に分布するとのことである。これまで慣れ親しんできた縁毛黄色型のキチョウが「キタキチョウ」という和名に変更になったわけである。当分の間は、「あっ、キチョウがいた。」と、「昔の名前」で思わず呼んでしまいそうである。

文献：
加藤義臣・矢田脩（2005)「西南日本および台湾におけるキチョウ２型の地理的分布とその分類学的位置」　蝶と蛾 56(3)

写真：キタキチョウ　2006年1月23日　名古屋市で撮影